疏水閥其主要功能是自動排除蒸汽設備或管道中產生的冷凝水、空氣及其他不可凝結性氣體，同時又防止蒸汽泄漏。通常又稱為疏水器或阻氣排水閥等。

其動作原理上是全開或全關，根據種類不同，還可能有連續排放和間隙排放兩種類型。它是保證各種加熱工藝管線和設備所需溫度和熱量使之正確工作的一種節能產品。因此在石化生產中得到了廣泛應用。

疏水閥按工作原理可分為：機械型疏水閥（代表產品有倒置桶型、浮球型、浮桶型）；熱動力型疏水閥（代表產品有圓盤型、脈沖型）；熱靜力型疏水閥（代表產品有雙金屬片型、膜盒型、波紋管型）。